Das Coventry Carol stammt aus dem Mittelalter. Es ist ein Bestandteil von 'The Pageant of the Shearmen and Tailors', einem berühmten Krippenspiel (Nativity Play), das zu den 'Coventry Mystery Plays' zählt. Diese wurden traditionellerweise zu Weihnachten im nordenglischen Coventry aufgeführt.
Der Autor des Weihnachtslieds ist unbekannt. Die älteste bekannte Version stammt von Robert Croo aus dem Jahr 1534, der für viele Jahre die Aufführungen von 'The Pageant of the Shearmen and Tailors' in Coventry managte. Die älteste, erhalten gebliebene Melodie stammt aus dem Jahr 1591. Daneben gibt es weitere Melodien von Kenneth Leighton und von Philip Stopford.
In dem Lied singen die Mütter ihren, von König Herodes zum Tode verurteilten Kindern ('Kindermord in Betlehem') ein Wiegenlied.
Lully, lullay, thou little tiny child,
Bye bye, lully, lullay.
Lully, lullay, thou little tiny child,
Bye bye, lully, lullay.
O sisters too, how may we do
For to preserve this day
This poor youngling for whom we sing,
Bye bye, lully, lullay?
Herod the king, in his raging
Charged he hath this day
His men of might in his own sight
All young children to slay.
That woe is me, poor child, for thee
And ever mourn and may
For thy parting neither say nor sing,
Bye bye, lully, lullay.
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